Paleontologlar, Çin'in Yunnan Eyaletinin kuzeydoğusundaki Shuitangba linyit madeninde 7-5 milyon yıl önce Avrupa'da ve Asya'da yaşamış, soyu tükenmiş bir Eski Dünya maymunu türü olan Mesopithecus pentelicus'un kalıntılarını buldular . Keşif, bu maymun türünün Asya'da maymunlarla aynı zamanda var olduğunu ve muhtemelen bölgedeki bazı modern maymunların atası olduğunu gösteriyor.
Pennsylvania Eyalet Üniversitesi Antropoloji Bölümü'nden bir antropolog olan Profesör Nina Jablonski, “Bu önemli çünkü Afrika dışındaki en eski maymun fosillerinden bazıları” dedi.
Doğu Asya'daki birçok yaşayan maymuna yakın ya da aslında atası. Paleontoloji açısından ilginç olan şeylerden biri, bu maymunun Asya'daki eski maymunlarla aynı yerde ve aynı zamanda ortaya çıkmasıdır."
Profesör Jablonski ve arkadaşları 6.4 milyon yaşındaki alt çene kemiği ve Shuitangba madeninde bulunan bacak kemiğinin üst kısmını.
İki örnek birbirine çok yakın bulundu ve muhtemelen Mezopithecus pentelicus'un aynı bireyinden .
Ayrıca, biraz daha aşağıda, aynı türe ait bir sol kalkaneus (topuk kemiği) ortaya çıkarılmıştır.
Bu örnek, Selanik Aristoteles Üniversitesi'nden Dr. Dionisios Youlatos ve Yunnan Kültür Eserleri Enstitüsü ve Yunnan Üniversitesi'nden Dr. Xueping Ji liderliğindeki bir araştırma ekibi tarafından .
Profesör Jablonski, "Kalkaneusun önemi, maymunun hem yerde hem de ağaçlarda çevik ve güçlü bir şekilde hareket etmek için iyi adapte olduğunu ortaya çıkarmasıdır" dedi.
"Bu lokomotor çok yönlülüğü, kuşkusuz türlerin Avrupa'dan Asya'ya kadar ormanlık koridorlarda yayılma başarısına katkıda bulundu."
Çene kemiği ve bacak kemiğinin üst kısmı, bireyin dişi olduğunu gösterir.
Bu maymunların muhtemelen ağaçlarda ve karada gezinebilen "her türlü zanaatı" olduğunu öne sürüyorlar.
Dişler, çok çeşitli bitki, meyve ve çiçekleri yiyebileceklerini gösterirken, maymunlar çoğunlukla meyve yiyor.
Profesör Jablonski, "Moleküler antropolojiden bildiğimiz bu maymunla ilgili büyüleyici olan şey, diğer kolobinler (Eski Dünya maymunları) gibi, selülozu fermente etme kabiliyetine sahip olmasıdır" dedi.
"Bir ineğinkine benzer bir bağırsağı vardı."
Bu maymunlar başarılıdır çünkü selüloz bakımından yüksek düşük kaliteli yiyecekler yiyebilirler ve yiyeceği fermente ederek ve daha sonra bakterilerden elde edilebilen sonraki yağ asitlerini kullanarak yeterli enerji elde edebilirler. Benzer bir yol, inek, geyik ve keçi gibi geviş getiren hayvanlar tarafından da kullanılır.
Profesör Jablonski, "Maymunlar ve maymunlar temelde farklı şeyler yiyorlardı," dedi.
"Maymunlar meyveleri, çiçekleri ve sindirimi kolay şeyleri yerken, maymunlar yaprakları, tohumları ve gerekirse daha olgun yaprakları yerler."
"Bu farklı sindirim nedeniyle, tüm suyunu bitkilerden alarak bedava su içmeleri gerekmiyor."
Bu maymunlar su kütlelerinin yakınında yaşamak zorunda değildir ve dramatik iklim değişikliği dönemlerinde hayatta kalabilirler.
“Bu maymunlar aynıdır aynı dönemde Yunanistan'da,” Profesör Jablonski söyledi.
"Orta Avrupa'da bir merkezden yayıldıklarını ve bunu oldukça hızlı bir şekilde yaptıklarını ileri sürerek. Bir hayvanın on binlerce kilometreyi orman ve ormanlık alanlara yaymasının ne kadar sürdüğünü düşündüğünüzde bu etkileyici. "
Mesopithecus pentelicus'un Doğu Avrupa'da başladığına ve oradan ayrıldığına dair kanıtlar varken, kesin örüntüler bilinmemektedir, ancak evrimsel açıdan yayılma hızlı olmuştur.
Miyosenin sonunda, bu maymun türü Doğu Avrupa'dan taşınırken, maymunlar nesli tükeniyor ya da neredeyse yok oluyordu, Afrika ve Güneydoğu Asya'nın bazı kısımları dışında her yerde.
Profesör Jablonski, "Geç Miyosen, dramatik bir çevresel değişim dönemiydi" dedi.
"Bu sitede sahip olduğumuz şey, Miyosen'in sonunun büyüleyici bir enstantanesi - son maymunlardan biri ve yeni maymun düzeninden biri ile tamamlandı."
"Bu, primat evriminde ilginç bir durum çünkü çeşitli ve değişen ortamlarda çok yönlülüğün ve uyarlanabilirliğin değerine tanıklık ediyor."
"Son derece uyarlanabilir bir form ortaya çıktığında, başarılı olduğunu ve diğer birçok türün atalarının stoğu haline gelebileceğini gösteriyor."
Araştırma, iki makalede .
