50 yıl öncesine uzanan buz çekirdeklerinde bulunan ve küresel plastik kirliliğini gösteren lastik tozu da dahil olmak üzere küçük parçacıklar. Kutup bölgelerinde ilk kez nanoplastik kirlilik tespit edildi, bu da küçük parçacıkların artık dünya çapında yaygın olduğunu gösteriyor. Nanopartiküller, dünya genelinde halihazırda bulunan mikroplastiklerden daha küçük ve daha zehirli, ancak her ikisinin de insan sağlığı üzerindeki etkisi bilinmiyor. Grönland'ın buz örtüsünden bir çekirdeğin analizi, nanoplastik kirliliğin uzak bölgeyi en az 50 yıldır kirlettiğini gösterdi. Araştırmacılar ayrıca parçacıkların dörtte birinin araç lastiklerinden geldiğini görünce şaşırdılar. Nanopartiküller çok hafiftir ve Kuzey Amerika ve Asya'daki şehirlerden gelen rüzgarlarla Grönland'a üflendiği düşünülmektedir. Antarktika'daki McMurdo Sound'daki deniz buzunda bulunan nanoplastiklerin okyanus akıntıları tarafından uzak kıtaya taşınmış olması muhtemeldir. Bilim adamlarının Salı günü bildirdiğine göre, plastikler, insanlık için güvenli sınırı aşan gezegeni kaplayan kimyasal kirlilik kokteylinin bir parçası . Everest Dağı'nın zirvesinden okyanusların derinliklerine kadar plastik kirliliği bulundu . İnsanların istemeden mikroplastikleri yiyip soluduğu biliniyor ve yakın zamanda yapılan bir başka araştırma , parçacıkların insan hücrelerine zarar verdiğini buldu. Hollanda'daki Utrecht Üniversitesi'nden ve yeni araştırmayı yöneten Dušan Materić şunları söyledi: "Dünyanın hem güney hem de kuzey kutup bölgelerinde, uzak köşelerinde nanoplastikler tespit ettik. Nanoplastikler, örneğin mikroplastiklere kıyasla toksikolojik olarak çok aktif ve bu yüzden bu çok önemli.” Grönland buz çekirdeği 14 metre derinliğindeydi ve 1965'e kadar uzanan kar yağışı katmanlarını temsil ediyordu. Materić, "Benim için sürpriz olan, orada nanoplastikleri tespit etmemiz değil, çekirdeğin her yerini tespit etmemizdi" dedi. "Yani nanoplastikler yeni bir kirletici olarak kabul edilse de, aslında on yıllardır orada." Arktik buzunda daha önce mikroplastikler bulunmuştu , ancak Materić'in ekibi çok daha küçük nanoparçacıkları analiz etmek için yeni algılama yöntemleri geliştirmek zorunda kaldı. Önceki çalışmalar ayrıca lastiklerden aşınan tozun okyanus mikroplastiklerinin ana kaynağı olabileceğini öne sürmüştü ve yeni araştırma gerçek dünyadan kanıtlar sağlıyor. yeni çalışma, Grönland'da mililitre erimiş buz başına 13 nanogram nanoplastik buldu, ancak Antarktika buzunda dört kat daha fazla. Bunun nedeni muhtemelen deniz buzu oluşturma sürecinin parçacıkları yoğunlaştırmasıdır. Grönland'da nanoplastiklerin yarısı, tek kullanımlık plastik torbalarda ve ambalajlarda kullanılan polietilendi (PE). Dörtte biri lastik parçacıkları ve beşincisi ise içecek şişelerinde ve giysilerde kullanılan polietilen tereftalat (PET) idi. Antarktika buzundaki nanoplastiklerin yarısı da PE'ydi, ancak polipropilen, gıda kapları ve borular için en yaygın olanıydı. Nüfusun yoğun olduğu bölgelerden daha uzak olan Antarktika'da hiçbir lastik parçacığı bulunamadı . Araştırmacılar, kontaminasyonu önlemek için yalnızca buz çekirdeklerinin merkezlerinden örnekler aldı ve sistemlerini saf su kontrol örnekleriyle test etti. Önceki çalışmalar, Birleşik Krallık'taki nehirlerde, Kuzey Atlantik'ten gelen deniz suyunda ve Sibirya'daki göllerde ve Avusturya alplerinde karda plastik nanoparçacıklar buldu. Materić, “Ancak sıcak noktaların insanların yaşadığı kıtalar olduğunu varsayıyoruz” dedi. Araştırmacılar şunları yazdı: “Nanoplastikler organizmalar üzerinde çeşitli olumsuz etkiler gösterdi. Nanoplastiklere insan maruziyeti sitotoksisite [ve] iltihaplanma ile sonuçlanabilir." Materić, "Bir araştırmacı olarak en önemli şey, [kirliliği] doğru bir şekilde ölçmek ve ardından durumu değerlendirmektir" dedi. “Sonuç çıkarmak için çok erken bir aşamadayız. Ama analiz ettiğimiz her yerde bu çok büyük bir sorun gibi görünüyor. Ne kadar büyük? Henüz bilmiyoruz.” Plastik kirliliğinin sağlık üzerindeki etkisi üzerine araştırmalar yapılmaya başlandı ve Dr Fay Couceiro, İngiltere'deki Portsmouth Üniversitesi'nde yeni bir mikroplastik grubuna liderlik ediyor. İlk projelerinden biri Portsmouth hastaneleri üniversitesi NHS güveni ile olup, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) ve astımı olan hastaların akciğerlerinde mikroplastiklerin varlığını araştıracaktır. Araştırmada, havada yüksek miktarda lif bulunduran, yakın zamanda halı kaplı veya vakumlu odaların hastaların durumunu tetikleyip tetiklemediği araştırılacak. Couceiro, “Plastiklerin neden olduğu çevresel zararın yanı sıra, mikroplastiklerin solunması ve yutulmasının vücudumuza ne yaptığı konusunda artan bir endişe var” dedi. Son araştırması, insanların evlerinde günde 2.000-7.000 mikroplastik soluduğunu öne sürdü. Portsmouth hastaneleri üniversitesi NHS Trust'ta solunum uzmanı olan Prof Anoop Jivan Chauhan şunları söyledi: “Bu veriler gerçekten oldukça şok edici. Potansiyel olarak her birimiz her yıl 1.8 milyona kadar mikroplastik solumakta veya yutmaktayız ve vücuda bir kez girdiklerinde, bunların geri döndürülemez bir hasar vermediklerini hayal etmek zor.”