Çin, ülkenin yeni uzay istasyonuna üç astronot gönderdi. Üç insan - Nie Haisheng, Liu Boming ve Tang Hongbo - Dünya'nın yaklaşık 380km (236 mil) yukarısındaki Tianhe modülünde üç ay geçirecekler. Çin'in bugüne kadarki en uzun mürettebatlı uzay görevi olacak ve yaklaşık beş yıl içinde ilk olacak. Perşembe günü, Shenzhou-12 kapsülleri Long March 2F roketinin üzerinde başarıyla havalandı. Gobi çölündeki Jiuquan uydu fırlatma merkezinden kalkış Pekin saatiyle 09:22 (01:22 GMT) idi. Fırlatma ve müteakip görev, Çin'in uzay alanında artan güveninin ve kabiliyetinin bir başka göstergesidir. Son altı ayda ülke, Ay'ın yüzeyinden Dünya'ya kaya ve toprak örnekleri gönderdi ve Mars'a altı tekerlekli bir robot indirdi - hem oldukça karmaşık hem de zorlu çabalar. Mürettebat uzayda ne yapacak? Komutan Nie Haishen ve ekibinin Shenzhou-12 görevindeki birincil hedefi, 22,5 tonluk Tianhe modülünü hizmete sokmak. Bay Nie, lansman öncesinde "Birçok beklentim var" dedi. "Uzayda yeni evimizi kurmamız ve bir dizi yeni teknolojiyi test etmemiz gerekiyor. Bu nedenle, görev zorlu. Üçümüzün birlikte çalışarak, eksiksiz ve doğru operasyonlar yaparak, zorluklarımızın üstesinden gelebileceğimize inanıyorum. Görevi tamamlayacak güvene sahibiz" dedi. Bu 16,6 m uzunluğunda, 4,2 m genişliğindeki Tianhe silindiri Nisan ayında piyasaya sürüldü. Yaşam alanları, bilim laboratuvarları ve hatta kozmosu görüntülemek için Hubble sınıfı bir teleskoptan oluşan, sonunda yaklaşık 70 tonluk yörüngedeki bir karakolun ilk ve temel bileşenidir. Önümüzdeki birkaç yıl boyunca çeşitli unsurlar sırayla piyasaya sürülecek. İnşaata düzenli kargo teslimatları ve mürettebat seferleri eşlik edecek. Astronotlar hakkında ne biliyoruz? Çinli yetkililer, Çarşamba günkü basın toplantısına kadar Shenzhou-12 astronotlarının kimliklerini gizli tuttu. 56 yaşındaki Nie Haisheng'in Çin'in uzaydaki en yaşlı astronotu olduğu söyleniyor. 2013'te Tiangong-1 prototip uzay istasyonuna 15 günlük bir ziyareti içeren önceki iki uçuşun emektarı. Bu, o zamandan beri yörüngeden çıkarıldı. Mürettebat arkadaşları Liu Boming (54) ve Tang Hongbo (45) da hava kuvvetleri kökenli. Liu'nun daha önceki uzay uçuşu deneyimi, 2008'de Çin'in ilk uzay yürüyüşüne katıldığını gören Shenzhou-7 görevindeydi. Bay Tang, daha önce hiç yörüngeye girmemiş olan bu olaydaki en yeni isim. Üçlünün Tianhe'de kaldıkları süre boyunca ihtiyaç duyacakları yiyecek, yakıt ve ekipman geçen ay bir robot kargo gemisi tarafından teslim edildi. Bu yük gemisi hala bağlı ve astronotlar yerleşir yerleşmez ilk görevleri erzaklarını boşaltmak olacak. Teslimata Tianhe'nin dışında uzay yürüyüşleri yapmak için ihtiyaç duyacakları iki uzay giysisi de dahil.