Araştırmacılar, genç deniz kaplumbağalarının büyük miktarlarda plastik yuttuğunu ve okyanus kirliliğinin bir zamanlar gelişimleri için ideal olan yaşam alanlarını riske dönüştürdüğünü buldu. Plastiğin vahşi yaşam üzerindeki etkisi büyüyen bir araştırma alanıdır ve araştırmalar, deniz hayvanlarının bu tür malzemeleri yuttuktan veya bu tür maddelere dolandıktan sonra yaralanmalara veya ölmelerine ilişkin üzücü vakaları ortaya çıkarmıştır . Bir çalışma, yalnızca 2010 yılında dünya okyanuslarına 4,8 ila 12,7 milyon ton plastiğin girdiğini tahmin ederken, Avustralya'nın bilim ajansı CSIRO tarafından yakın zamanda yapılan bir incelemede, kaplumbağalar da dahil olmak üzere 80 farklı türden hayvanın plastik yutarak öldürüldüğü tespit edildi. Şimdi, yavrulardan 50 cm'nin altındaki kabuklara kadar değişen genç deniz kaplumbağaları üzerinde çalışan araştırmacılar, dünya okyanuslarındaki plastiğin varlığının, bir zamanlar canlıların gelişmesine yardımcı olan evrimsel uyarlamaların onları riske attığı anlamına geldiğini söylüyor. Frontiers in Marine Science dergisinde yazan İngiltere ve Avustralya'daki araştırmacılar, yeşil, deniz kaplumbağası, zeytin ridley, şahin gagalı ve düz sırtlı olmak üzere beş türden 121 deniz kaplumbağasının iç kısımlarında plastiğin varlığını nasıl aradıklarını bildirdiler. Kaplumbağalar, Avustralya'nın batı kıyısındaki Hint Okyanusu'ndan ve Avustralya'nın doğu kıyısındaki Pasifik Okyanusu'ndan geliyordu ve ya mahsur kaldı ya da kasıtsız yakalandı. Şimdi, yavrulardan 50 cm'nin altındaki kabuklara kadar değişen genç deniz kaplumbağaları üzerinde çalışan araştırmacılar, dünya okyanuslarındaki plastiğin varlığının, bir zamanlar canlıların gelişmesine yardımcı olan evrimsel uyarlamaların onları riske attığı anlamına geldiğini söylüyor. Frontiers in Marine Science dergisinde yazan İngiltere ve Avustralya'daki araştırmacılar, yeşil, deniz kaplumbağası, zeytin ridley, şahin gagalı ve düz sırtlı olmak üzere beş türden 121 deniz kaplumbağasının iç kısımlarında plastiğin varlığını nasıl aradıklarını bildirdiler. Kaplumbağalar, Avustralya'nın batı kıyısındaki Hint Okyanusu'ndan ve Avustralya'nın doğu kıyısındaki Pasifik Okyanusu'ndan geliyordu ve ya mahsur kaldı ya da kasıtsız yakalandı. Sonuçlar, yalnızca yedi örneğinin incelendiği şahin gagalı kaplumbağalar hariç tüm türlerin örneklerinin gastrointestinal kanallarında plastik parçalara sahip olduğunu ortaya koyuyor. Etkilenen oran, Pasifik Okyanusu'ndan gelen kaplumbağalar arasında daha yüksekti. Bu sulardaki yeşil kaplumbağaların %83'ünün – Hint Okyanusu'ndan gelen %9'a kıyasla – plastik içerdiği bulundu ve bu materyal toplam vücut kütlelerinin %0,9'unu oluşturuyor. Pasifik Okyanusu'ndan alınan bir yeşil kaplumbağa örneğinin, 1 mm'den büyük 144 parça yutulmuş plastik içerdiği bulundu. Ekip, kaplumbağaların içinde bulunan plastiğin çoğunun polietilen veya polipropilen olduğunu, ancak yaygın olarak kullanılan bu polimerlerin spesifik kaynaklarını belirlemenin mümkün olmadığını belirtiyor. Exeter'in Cornwall'daki Penryn Kampüsü'ndeki Ekoloji ve Koruma Merkezi'nden ve çalışmanın ortak yazarı Dr Emily Duncan , genç kaplumbağaların yırtıcıların nispeten az olduğu açık okyanusta gelişmek üzere evrimleştiğini söyledi. "Ancak, sonuçlarımız, bu evrimleşmiş davranışın artık onları bir 'tuzağa' götürdüğünü ve onları Büyük Pasifik Çöp Yaması gibi oldukça kirli alanlara getirdiğini gösteriyor " dedi. Duncan, plastiği yutmanın genç canlılar üzerindeki etkilerinin henüz net olmadığını da sözlerine ekledi, ancak bunun nüfus seviyelerine zarar verebileceği konusunda uyardı. Duncan, "Yavru deniz kaplumbağalarının genellikle özel bir diyeti yoktur - her şeyi yerler ve çalışmamız bunun plastiği içerdiğini ileri sürer" dedi. Araştırmanın bir parçası olmayan Dünya Doğayı Koruma Vakfı'nın bilim direktörü Mark Wright, yedi deniz kaplumbağası türünden altısının yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu ve karşılaştıkları tehlikelerden bir diğerinin de plastik kirliliği olduğunu söyledi. "Nispeten az sayıda genç deniz kaplumbağası ilk yıllarında hayatta kalıyor, bu nedenle bu olağanüstü türlerin uzun vadede hayatta kalmasını sağlamak için tehditleri azaltmamız şart" dedi.