Paleontologlar, soyu tükenmiş bir hamamböceği akrabası olan bir perisine saldıran tarih öncesi bir 'cehennem karıncasının' (alt aile Haidomyrmecinae ) eşsiz bir Burma kehribar parçasına hapsolduğunu buldular . Eski karşılaşma, yeni tanımlanan cehennem karınca türlerinin, Ceratomyrmex ellenbergeri'nin ve diğer cehennem karıncalarının bir zamanlar öldürücü özelliklerini nasıl kullandıklarını gösteren ilk doğrudan kanıtlardan bazılarını sunuyor - tuhaf ama ölümcül tırpan benzeri çenelerini iğnelemek için dikey bir hareketle kırarak boynuz benzeri uzantılarına karşı avlanırlar. (Çalışma dergi yayımlandı Current Biology)
New Jersey Teknoloji Enstitüsü Biyolojik Bilimler Bölümü'nde ve Amerikan Doğa Tarihi Müzesi Omurgasız Zooloji Bölümü'nde araştırmacı olan baş yazar Dr. Phillip Barden , “Fosilleşmiş davranış son derece nadirdir, özellikle de avlanma çok nadirdir” dedi .
"Paleontologlar olarak, mevcut kanıtları kullanarak eski uyarlamaların işlevi hakkında spekülasyon yapıyoruz, ancak avını yakalama eylemine yakalanmış soyu tükenmiş bir yırtıcıyı görmek paha biçilemez."
“Bu fosilleşmiş avlanma, cehennem karıncanın ağız parçalarının nasıl çalıştığına dair hipotezimizi doğruluyor. Böylesi bir düzenlemede avın yakalanmasının tek yolu, karıncaların ağız parçalarının tüm canlı karıncalar ve neredeyse tüm böceklerden farklı bir yönde yukarı ve aşağı hareket etmesidir. "
65 milyon yıl önce Kretase-Paleojen neslinin tükenmesi olayının etrafındaki ekolojik değişim dönemlerinde, cehennem karınca soyunun, çarpıcı yırtıcı özellikleriyle birlikte, diğer birçok erken karınca grubu ile birlikte ortadan kaybolduğundan şüpheleniliyor.
Dr. Barden, "İlk cehennem karıncası yaklaşık yüz yıl önce ortaya çıkarıldığından beri, bu soyu tükenmiş hayvanların neden bugün sahip olduğumuz karıncalardan bu kadar farklı olduğu bir muamma oldu" dedi.
"Bu fosil, evrimsel deney olarak adlandırabileceğimiz şeyin arkasındaki mekanizmayı ortaya koyuyor ve fosil kayıtlarında bu tür çok sayıda deney görmemize rağmen, genellikle onlara yol açan evrim yolunun net bir resmine sahip değiliz."
Dr. Barden ve meslektaşları, av yakalamaya yönelik uyarlamaların, bugüne kadar tanımlanan 16 cehennem karıncası türünde gözlemlenen zengin çene ve boynuz çeşitliliğini muhtemelen açıkladığını öne sürüyorlar.
Ceratomyrmex ellenbergeri gibi silahsız, uzun boynuzlu bazı türler, görünüşe göre avlarını dışarıdan kavrarken, yakın zamanda keşfedilen Linguamyrmex vladi gibi diğer cehennem karıncalarının, avını impale etmek için başlarında metal takviyeli bir boynuz kullandıkları düşünülüyordu - potansiyel olarak kullanılan bir özellik. böceklerin iç sıvısı (hemolimf) ile beslenir.
Dr. Barden, "En eski cehennem karıncalarının ataları ilk önce ağız parçalarını dikey olarak hareket ettirme yeteneği kazanacaklardı" dedi.
"Bu da, bu nesli tükenmiş soy için benzersiz olan bir şekilde ağız bölümlerini ve kafayı işlevsel olarak bütünleştirecekti."
"Entegrasyon, evrimsel biyolojide güçlü bir şekillendirme gücüdür - anatomik parçalar ilk kez birlikte çalıştığında, bu, iki özellik uyum içinde geliştikçe yeni evrimsel yörüngeler açar" dedi.
“Cehennem karıncaları ile ağız parçası hareketindeki bu yeniliğin sonuçları dikkat çekicidir. Hiçbir modern karıncada herhangi bir tür boynuz bulunmamakla birlikte, bazı cehennem karınca türleri tırtıklı dişlerle kaplı boynuzlara sahiptir ve Linguamyrmex vladi gibi diğerlerinin, kendi ısırığının kendi kendini kazıplamasını önlemek için boynuzunu metalle güçlendirdiğinden şüphelenilmektedir. "
Araştırmacılar daha fazlasını keşfetmek için , Ceratomyrmex ellenbergeri'nin ve diğer birkaç cehennem karınca türünün (kafa, boynuz ve mandibula boyutu gibi) baş ve ağız kısmı morfolojisini, benzer canlı ve fosil karınca türleri veri kümeleriyle karşılaştırdılar.
Ayrıca hem Kretase hem de modern karıncalar arasındaki evrimsel ilişkileri yeniden inşa etmek için filogenetik bir analiz yaptılar.
Analizleri, cehennem karıncalarının, karınca evrim ağacının en eski dallarından birine ait olduğunu ve birbirlerinin en yakın akrabaları olduklarını doğruladı.
Dahası, çene ile kafa morfolojisi arasındaki ilişki, özel av yakalama davranışlarının bir sonucu olarak, canlı soylara kıyasla cehennem karıncalarında benzersizdir.
Analizler ayrıca uzun boynuzların cehennem karıncalarında iki kez evrimleştiğini gösterdi.
Fosil nihayet bilim adamlarına, bu uzun süredir kayıp olan bu karınca avcı sınıfının nasıl çalıştığına ve yaklaşık 20 milyon yıldır başarıya ulaştığına dair daha sağlam yanıtlar vermiş olsa da, modern karıncalar, bugün bildiğimiz her yerde bulunan böcekler gelişirken bu ve diğer soyların yok olmasına neyin yol açtığı gibi sorular devam etmektedir.
Phillip Barden vd . Uzmanlaşmış Predasyon, İlk Karıncalarda Anormal Morfolojik Bütünleşmeyi ve Çeşitliliği Güçlendirir. 6 Ağustos 2020'de çevrimiçi olarak yayınlanan Current Biology ; doi: 10.1016 / j.cub.2020.06.106
