Sri Lanka parlamentosu tarafından önerilen ve 1979 tarihli mevcut Terörizmi Önleme Yasası'nın (PTA) yerini almak üzere tasarlanan yeni Terörle Mücadele Yasası (ATA), toplanma hakkı üzerindeki kısıtlamaları daha da ağırlaştırma ve ifade ve basın özgürlüğünü ciddi şekilde kısıtlama tehdidinde bulunuyor. Uluslararası Gazeteciler Federasyonu (IFJ), Sri Lanka'daki bağlı kuruluşları, Sri Lanka Çalışan Gazeteciler Derneği (SLWJA), Medya Çalışanları Sendikası Federasyonu (FMETU) ve Özgür Medya Hareketi'ne (FMM) katılarak tasarıyı şiddetle kınadı ve Sri Lanka makamlarını önerilen taslağı geri çekmeye ve cezalandırıcı PTA'yı yürürlükten kaldırmaya çağırdı. 17 Mart'ta Sri Lanka hükümeti, ülkenin mevcut acımasız terör eylemini yeni ATA ile değiştirme niyetini açıkladı . Önerilen yasa, yasa tasarısının ada genelinde devam eden istikrarsızlığın ortasında muhalefete ve sivil alana baskı yapma potansiyelini belirleyen sendikalar, insan hakları örgütleri, sivil toplum, hukuk uzmanları ve basın özgürlüğü savunucuları tarafından eleştirildi . Yasa, terör suçlarının yasal tanımını uluslararası yönergelerin ötesine genişletecek ve kamunun kullandığı herhangi bir yere ciddi zarar verilmesini, temel hizmetlerin engellenmesini ve hükümet tarafından 'terörizm' ile bağlantılı olduğu düşünülen yasadışı bir toplantıya katılmayı içerecektir. Yasa aynı zamanda, başkalarının 'terörist yayınlara' sahip olmasına izin veren materyallerin veya hizmetlerin dağıtımını ve terör suçu işlemek, teşvik etmek veya kışkırtmak için halk tarafından anlaşılabilecek kelimelerin veya işaretlerin yayınlanmasını da suç sayacak. Daha önce yalnızca Savunma Bakanı tarafından başvurulabilen yargısız gözaltılar, artık Sri Lanka polis gücünün üçüncü en yüksek rütbesi olan bir Polis Genel Müfettiş Yardımcısı tarafından talep edilebilir. Daha önce keyfi olarak gözaltına alınanlara polisin işkence yapmasına izin veren Sri Lanka mahkeme yapısının dışında 'onaylı gözaltı yerleri' oluşturmak için kolluk kuvvetlerine yaptırım uygulanacağından, PTA kapsamında tarihsel olarak kaydedilen yetki suiistimalleri artabilir . Tüm tutuklamalar, herhangi bir resmi suçlama yapılmadan önce gerçekleşecekti. Önerilen ATA'ya göre, başkanın 'terörist' olarak etiketlenen örgütlerin fonlara erişimini veya üyeliğini sürdürmesini kısıtlayan yasaklayıcı emirler uygulama yetkisi olacak. Başkan ayrıca, tamamı mahkeme sistemi dışında yürütülen sokağa çıkma yasağı emri verme, yerleri 'yasak' ilan etme, rehabilitasyon programları başlatma hareket ve faaliyetleri yasaklayan kısıtlama emirleri alma yetkisine sahip olacaktı. Başsavcı ayrıca, ATA kapsamında suçlananları suçlu ifadeleri vermeye zorlayabilir, çünkü AG, uzlaştırıcı eylemlerde bulunursa yasa kapsamında suçlanan bir kişiyi 20 yıla kadar görevden alabilir. Mevzuat, birbirini izleyen Sri Lanka hükümetleri tarafından PTA kapsamında yürütülen, genellikle gazetecilere ve etnik ve dini azınlıklara yönelik insan hakları ihlallerini çevreleyen onlarca yıllık yerel ve uluslararası eleştirilerin ardından açıklandı. Başbakan Dinesh Gunawardena'ya göre, tasarının Nisan sonunda Sri Lanka Parlamentosuna sunulması ve Mayıs 2023'te yasalaşması bekleniyor. FMTU Genel Sekreteri Dharmasiri Lankapeli, “Bu sözde Terörle Mücadele Yasası (ATA), selefi PTA'ya kıyasla doğası gereği daha gaddar hükümlere sahip. […] Hükümet, avukat örgütleri, sivil örgütler, sendikalar ve medya kuruluşları da dahil olmak üzere halkın şiddetli muhalefeti nedeniyle ATA tasarısının Meclis'e sunulmasını ertelemek zorunda kaldı. HTTÜ olarak demokrasi ve hukukun üstünlüğü değerlerine sahip çıkan herkesi, bu iktidarın halka karşı baskıcı güçlerle silahlandırma girişimine karşı birlik olmaya çağırıyoruz.” FMM şunları söyledi: "Bir ülkenin ulusal güvenliği, vatandaşın egemenliği, toprak bütünlüğü ve güvenliği için temel bir konu olmasına rağmen, Özgür Medya Hareketi, hükümetin vatandaşları ifade ve konuşma özgürlüğü kisvesi altında mahrum bırakan yasalar dayatmasını şiddetle kınıyor. Özgür Medya Hareketi, daha önce hükümetin getirdiği keyfi yasalarla vatandaşların ifade özgürlüğünü ihlal etmeye çalıştığı Terörle Mücadele Yasası gibi davalara karşı sesini yükseltti. Önerilen Terörle Mücadele Yasası'ndaki insanlık dışı ve keyfi maddelerin birçoğunun, vatandaşların, özellikle de insan hakları aktivistlerinin özgür düşüncelerini açıklamalarını ve devlet kurumlarının kötü davranışlarını eleştirmelerini engellediği görülmektedir." SLWJA şunları söyledi: “SLWJA, Sri Lanka Hükümeti'nin önerdiği Terörle Mücadele Yasası (ATA) ile ilgili ciddi endişelerini dile getiriyor. SLWJA, önerilen ATA'nın, hükümetin siyasi düşmanları olarak gördüğü kişileri etiketleyebileceği, gayrimeşrulaştırabileceği ve nihayetinde insanlıktan çıkarabileceği için PTA'dan bile daha tehlikeli olduğuna inanıyor. SLWJA, Sri Lanka Hükümetini, önerilen ATA ile ilgili endişeleri ele almak için sivil toplum ve uluslararası toplumla anlamlı bir diyaloga girmeye çağırıyor.” IFJ şunları söyledi: “Önerilen Terörle Mücadele Yasası, zaten kusurlu olan PTA'ya kınanabilir ve tehlikeli bir alternatiftir ve Sri Lanka'daki ifade, basın ve toplanma özgürlüklerini daha da baltalamakla tehdit ediyor. Kabul edilirse, Sri Lanka hükümetini eleştirdiği düşünülen gazeteciler, medya çalışanları ve onları temsil eden sendikalar ve kuruluşlar, demokratik olmayan ve keyfi 'terörist faaliyetler' altında yasal zulümle karşı karşıya kalır. IFJ, önerilen ATA'yı şiddetle kınıyor ve Sri Lanka makamlarını tasarıyı derhal geri çekmeye ve mevcut gaddar PTA'yı değiştirmeye çağırıyor.”