Villavicencio, Ekvador'da faaliyet gösteren organize suç gruplarından biri olan Meksika'daki Sinaloa kartelinin üyeleri tarafından tehdit edildiğini söylemişti.
Yetkililerin Perşembe günü yaptığı açıklamada, yolsuzlukla mücadele eden Ekvador cumhurbaşkanı adayına düzenlenen suikastta şüpheli olarak tutuklanan altı kişinin Kolombiya uyruklu olduğu bildirildi.
Associated Press tarafından incelenen raporda, altı kişinin Ekvador'un başkenti Quito'daki bir evde saklanırken yakalandığı belirtildi. Yetkililer ayrıca dört av tüfeği, bir 5.56 mm'lik tüfek, mühimmat ve üç el bombasının yanı sıra bir araç ve bir motosiklete el konulduğunu söyledi.
Uyuşturucu kartellerine karşı konuşmasıyla tanınan 59 yaşındaki Fernando Villavicencio, özel cumhurbaşkanlığı seçimlerine iki haftadan az bir süre kala Quito'da Çarşamba günü suikasta kurban gitti. Önde giden biri değildi ama ölümü, halihazırda binlerce cana mal olan organize suçla ilgili kriz algısını derinleştirdi ve Ekvador'un bir sonraki liderinin karşı karşıya kalacağı zorluğun altını çizdi.
Ekvador İçişleri Bakanı Juan Zapata, milliyetlerini vermemesine rağmen bazı yabancıların tutuklandığını doğrulamıştı.
Zapata cinayeti, 20 Ağustos cumhurbaşkanlığı seçimlerini sabote etmeyi amaçlayan "terörist nitelikte siyasi bir suç" olarak nitelendirdi.
Polis raporu, Kolombiyalıların bir suç örgütünün sözde üyesi olup olmadıklarını söylemiyor. Zapata, tutuklananların organize suçla bağlantılı olduğunu söylese de daha fazla ayrıntı vermedi.
Villavicencio, şu anda Ekvador'da faaliyet gösteren çok sayıda uluslararası organize suç grubundan biri olan Meksika'daki Sinaloa kartelinin üyeleri tarafından tehdit edildiğini söylemişti. Kampanyasının bu tür gruplar için bir tehdit oluşturduğunu söyledi.
Kolombiya vatandaşlarının olaya karışması, özel evinde bir düzine kurşunla vurulan Haiti Devlet Başkanı Jovenel Moïse'nin 2021'de öldürülmesini akla getiriyor. Davada tutuklananlar arasında Kolombiya'dan 18 eski asker de bulunuyor.
Quito'daki mitingin sosyal medyada yayınlanan videosunda, Villavicencio'nun gardiyanlarla çevrili mitingden çıktığını gösterdiği ortaya çıktı. Görüntüler daha sonra adayın silah sesleri duyulmadan önce beyaz bir kamyonete bindiğini, ardından kamyonun etrafında çığlıklar ve kargaşanın geldiğini gösterdi.
Olayların sırası, Villavicencio'nun kampanya danışmanı Patricio Zuquilanda tarafından AP'ye doğrulandı.
Danışman, adayın vurulmadan önce en az üç ölüm tehdidi aldığını ve bunları yetkililere bildirdiğini ve bunun sonucunda bir kişinin gözaltına alındığını söyledi.
Zuquilanda, "Ekvador halkı ağlıyor ve Ekvador ölümcül şekilde yaralandı" dedi. "Siyaset, toplumun herhangi bir üyesinin ölümüne yol açamaz."
Aynı zamanda cumhurbaşkanlığı adayı olan eski Başkan Yardımcısı Otto Sonnenholzner, düzenlediği basın toplantısında kaybın yakındığını söyledi: "Ölüyoruz, bir gözyaşı denizinde boğuluyoruz ve böyle yaşamayı hak etmiyoruz."
Başkan Guillermo Lasso, suikastçıların uçuşlarını korumak için sokağa bir el bombası attığını, ancak bombanın patlamadığını söyledi. Polis daha sonra el bombasını kontrollü bir şekilde patlatarak imha etti.
Başsavcılık, bir zanlının gözaltında çıkan çatışmada aldığı yaralar nedeniyle öldüğünü söyledi. Yetkililer Çarşamba günü altı kişinin gözaltına alındığını bildirdiler, ancak Perşembe gününe kadar herhangi bir ayrıntı vermediler.
Lasso, cinayetin organize suçla bağlantılı olabileceğini öne sürdü ve 20 Ağustos'ta yapılması planlanan seçimlere devam etmekte ısrar etti. Üç günlük ulusal yas ve ülke genelinde ek askeri personel konuşlandırmayı içeren bir olağanüstü hal ilan etti.
“Bir demokratın ve bir savaşçının kaybı göz önüne alındığında seçimler askıya alınmıyor. Aksine, bunların tutulması ve demokrasinin güçlendirilmesi gerekiyor” dedi Lasso Perşembe günü.
Villavicencio, öldürülmeden önceki son konuşmasında, gürleyen bir kalabalığa yolsuzlukla mücadele edeceğine ve daha fazla suçluyu hapse atacağına söz verdi.
Cumhurbaşkanlığı için yarışan sekiz adaydan biri olan Villavicencio, İnşa Ekvador Hareketi'nin adayıydı.
Uyuşturucu kaçakçıları ülkenin kıyı limanlarını kullanmaya başladıkça, Ekvadorlular onlarca yıldır görülmemiş şiddet olaylarıyla sarsıldı. Rakip çeteler kontrol için savaşırken ve çeteler çocukları silah altına alırken birçok büyük şehirde silah sesleri duyuluyor.
Daha geçen ay, liman kenti Manta'nın belediye başkanı vurularak öldürüldü. 26 Temmuz'da Lasso, şiddeti durdurmak amacıyla iki eyaleti ve ülkenin hapishane sistemini kapsayan olağanüstü hal ilan etti.
Quito'nun güneyinde çete şiddetinin merkez üssü olan bir liman kenti olan Guayaquil'de otobüs bekleyen insanlar, Villavicencio'nun öldürülmesinden duydukları şoku dile getirdiler.
28 yaşındaki eczacı Leidy Aguirre, "Ülkedeki şiddetin arttığını gösteriyor" dedi. "Politikacılar sözde vatandaşlardan daha fazla güvenliğe sahipler ve bu onların bile güvende olmadığını gösteriyor."
Başka yerlerde insanlar, şiddetin ortasında yaşamaya razı oldukları için açık havada egzersiz dersleri alarak ve günlük yürüyüşler yaparak hayatlarına devam ettiler.
38 yaşındaki ev hanımı Marjorie Lino, bir arkadaşıyla ülkenin en şiddetli mahallelerinden birine giden ana yol boyunca yürürken tehlikeden yakınıyordu.
“Biz kadınlar olarak kocalarımız bize diyor ki, dışarı çıkmayın ama önemli değil (çünkü) insan ölecekse evinin kapısında bile ölür” dedi. Başkan adaylarından hiçbirinin şiddeti bitirebileceğine inanmıyor.
Villavicencio, özellikle Başkan Rafael Correa'nın 2007-2017 hükümeti döneminde, ülkenin yolsuzluğa karşı en eleştirel seslerinden biriydi.
Rüşvet karşıtı bir kampanyacı olarak siyasete girmeden önce önceki hükümetlerdeki yolsuzluğu araştıran bağımsız bir gazeteciydi.
Villavicencio, eski cumhurbaşkanının kendisi de dahil olmak üzere Correa hükümetinin üst düzey üyelerine karşı birçok adli şikayette bulundu. Correa'ya yönelik eleştirileri nedeniyle karalama yapmaktan 18 ay hapis cezasına çarptırıldı ve Ekvador'daki Yerli topraklarına kaçtı ve daha sonra komşu Peru'ya sığındı.
Muhafazakar eski bir bankacı olan Lasso, 2021'de iş dostu bir platformda seçildi ve Ulusal Meclis'teki sol eğilimli çoğunluk koalisyonuyla başından beri çatıştı.
Lasso'nun, devlete ait petrol taşıma şirketi ile özel bir tanker şirketi arasındaki hatalı bir sözleşmeyi sona erdirmek için müdahalede bulunmadığı iddiaları nedeniyle görevden alınmamak için Mayıs ayında Ulusal Meclisi bir kararname ile feshetmesinin ardından erken seçim çağrısı yapıldı.
