ABD ile Güney Kore arasındaki askeri iş birliğinde dikkat çeken bir gelişme yaşandı. Trump, Pentagon’a iki ülkenin ortak askeri tatbikatlarının kapsamını “önemli ölçüde azaltması” yönünde talimat verdi. Karar, her yıl düzenlenen Ulchi Freedom Shield tatbikatlarının başlamasından kısa süre önce geldi. Yaklaşık 10 gün sürmesi planlanan tatbikatlara yaklaşık 18 bin Güney Kore askerinin katılması bekleniyordu. Trump: “Maliyeti yüksek” Trump, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada ortak tatbikatların ABD açısından maliyetli olduğunu savundu. ABD Başkanı ayrıca tatbikatların Kuzey Kore'ye yönelik “uygunsuz ve düşmanca” bir mesaj verdiğini ileri sürdü. Trump, Kuzey Kore lideri Kim Jong-un ile ilişkilerinin iyi olduğunu vurgulayarak, Pyongyang’ın kendi başkanlığı döneminde ABD’ye karşı tehdit oluşturmadığını savundu. İran gerekçesi de gündemde Trump'ın açıklamasında Güney Kore'nin İran konusunda ABD'ye destek vermemesi de önemli bir başlık olarak yer aldı. ABD Başkanı, Güney Kore yönetiminden İran’ın nükleer kapasitesinin ortadan kaldırılmasına yönelik ABD girişimine katılmasını istediğini ancak Seul’ün bunu reddettiğini söyledi. Trump’ın bu tutumu, Washington ile Seul arasındaki savunma ve maliyet paylaşımı konularındaki mevcut anlaşmazlıklara yeni bir boyut ekledi. Tatbikatlar yine de başladı Trump’ın kararına rağmen Ulchi Freedom Shield tatbikatlarının planlandığı şekilde başlaması bekleniyor. Güney Kore tarafı tatbikatların sürdürüleceğini belirtirken, ABD tarafının tatbikatlardaki rolünün ne ölçüde azaltılacağına ilişkin ayrıntılar henüz netleşmedi. Tatbikatlar, ABD ve Güney Kore ordularının Kuzey Kore'den gelebilecek olası saldırılara karşı ortak hareket kabiliyetini geliştirmeyi amaçlıyor. Bu yılki eğitimlerde canlı tatbikatların yanı sıra bilgisayar destekli senaryolar, siber saldırılar, insansız sistemler ve GPS karıştırma gibi yeni tehditlere karşı hazırlık da öne çıkıyor. Kuzey Kore tatbikatlara karşı Kuzey Kore ise ABD-Güney Kore ortak tatbikatlarını uzun süredir bir savaş provası olarak değerlendiriyor. Pyongyang, tatbikatların başlamasından önce sert açıklamalar yaparken, son dönemde iki balistik füze denemesi de gerçekleştirdi. Trump’ın tatbikatları azaltma kararı, Washington’ın Kuzey Kore ile yeniden diplomatik temas arayışında olduğu yönündeki değerlendirmeleri de güçlendirdi. Ancak uzmanlar, Kuzey Kore'nin Rusya ile askeri ilişkilerini geliştirmesi ve Ukrayna savaşından deneyim kazanması nedeniyle ortak tatbikatların azaltılmasının bölgesel caydırıcılık açısından risk yaratabileceğine dikkat çekiyor. Trump’ın kararı, ABD-Güney Kore ittifakının askeri boyutunda önemli bir değişiklik olarak değerlendirilirken, Washington’ın Pyongyang’a yönelik politikasında yeni bir diplomatik açılım yapıp yapmayacağı önümüzdeki dönemde yakından izlenecek.