Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk-yeol, ülkenin başkenti Seul'deki ölümcül Cadılar Bayramı izdihamının ardından, perişan akrabalarının kayıp aile üyelerini aramak için şehirdeki hastanelere akın etmesi nedeniyle ulusal yas ilan etti.
Yoon, Pazar günü yaptığı açıklamada, Seul'ün Itaewon semtinde kalabalığın ezilmesinde yaklaşık 151 kişinin öldürülmesinden saatler sonra yaptığı açıklamada, "Bu gerçekten trajik" dedi.
Hükümet, bugünden kazanın kontrol altına alınmasına kadar geçen süreyi ulusal yas dönemi olarak belirleyecek” dedi.
İtfaiye yetkilileri, kurbanların çoğunun 20'li yaşlardaki kadın ve gençler olduğunu ve aralarında İran, Özbekistan, Çin ve Norveç'ten 19 yabancının bulunduğunu söyledi.
19'u ağır olmak üzere 82 kişi de yaralandı.
Yonhap haber ajansı, büyük bir kalabalığın Güney Kore tarihinin en ölümcül izdihamı olan Hamilton Oteli yakınlarındaki dar bir sokağa girmesiyle yerel saat 22'den kısa bir süre sonra (13:00 GMT) meydana gelen felaketi aradı.
Ülke, COVID-19 kısıtlamalarını ve sosyal mesafeyi kaldırdıktan sonra, üç yıl içinde Seul'deki ilk Cadılar Bayramı kutlamalarında gerçekleşti. Maskeler ve Cadılar Bayramı kostümleri giyen on binlerce parti ziyaretçisinin etkinlik için Itaewon'a gittiği bildirildi.
Bazı yerel basında çıkan haberlere göre, ezilmenin nedeni hemen belli olmadı, ancak kimliği belirsiz bir ünlünün ziyaret ettiğini duyduktan sonra büyük bir grup insan bölgedeki bir bara koştuktan sonra oldu.
Görgü tanıkları, insanlar birbirinin üzerine yığılırken yokuş aşağı sokakta boğucu kalabalığın içinden çıkmak için çabaladığını anlattı.
Yonhap haber ajansı, kimliği belirsiz bir tanığın "İnsanlar yokuş aşağı bir kulüp sokağına girmeye devam etti, diğer insanların çığlık atmasına ve domino taşları gibi düşmesine neden oldu" dedi. "İnsanlar izdihamın başlangıcında düşen insanlar olduğunu fark etmeden itmeye devam edince ezilerek öleceğimi düşündüm."
AFP haber ajansına konuşan 30 yaşındaki Jeon Ga-eul, "O kadar çok insan itilip kakıldı ki kalabalığa yakalandım ve ben de ilk başta çıkamadım" dedi. "Bir kaza olacakmış gibi hissettim."
'Öleceğimizi sandık'
Belçikalı Seul sakini Babette Vanderhaeghen, Kore Joong Ang Daily gazetesine yakın temastan kaçtığını söyledi. “Çok fazla insan olduğu için öleceğimizi düşündük” dedi.
Hayatta kalan başka bir kişi, yüksek ölüm oranı için bar ve kulüp sahiplerini suçladı ve onları ezilmeden kaçmaya çalışan insanları engellemekle suçladı.
Yonhap'a ismini vermek istemeyen kurtulan, "İnsanlar yakındaki mağazalara kaçmaya çalıştıkları, ancak mesai saatleri sona erdiği için sokağa geri atıldıkları için kayıplar daha şiddetli görünüyor" dedi.
Hemen ardından gelen videolar ve görüntüler, itfaiye görevlilerinin ve vatandaşların bilinçsiz görünen düzinelerce insanı tedavi ettiği kaotik sahneleri gösterdi. Akşamın ilerleyen saatlerinde çekilen görüntülerde, kaldırıma yayılmış düzinelerce ceset, çarşaflarla kaplı ve turuncu yelek giymiş acil durum görevlileri, sedyelerle ambulanslara daha fazla ceset yükledi.
Itaewon'dakileri hızla eve dönmeye çağıran acil metin mesajları yayınlayan Seul Büyükşehir hükümeti, Pazar günü yaptığı açıklamada, felaketin ardından 355 kişinin kayıp olduğuna dair raporlar aldığını söyledi.
Kurbanların yaslı ailelerine destek olmak için yaklaşık 50 hastaneye 60 personel görevlendirildiğini söyledi.
Korea Herald, Itaewon'a bir kilometreden (mil) daha yakın olan Soonchunhyang Üniversitesi hastanesinin dışında, akrabalar sevdiklerini ararken umutsuz sahneler bildirdi.
Oğlunu arayan bir anne, telefonuna cevap vermeyince polise gittiğini söyledi. Bir polis memuru, oğlunun son telefon etkinliğinin Itaewon'da olduğunu söyledi, bu yüzden oraya koştu.
Korea Herald'a “Itaewon'a gittiğimde çok fazla kayıp telefon olduğunu ve yakındaki hastaneyi denemem ve orada olup olmadığına bakmam gerektiğini söylediler” dedi. Bu noktada ölü sayısı hakkında yorum yaparak, “Yüz kırk mı? Bu kadar çok. Belki öldü. Bilmiyorum. Ona ulaşamıyorum.”
Hıçkıran başka bir anne, haber kuruluşuna kurbanların cesetlerinin götürüldüğü bölgede hastane ile spor salonu arasında gidip geldiğini söyledi.
"Nereye gitmem gerekiyor?" oradaki polislere sordu. "Lütfen bana ne yapmam gerektiğini söyle."
