İnsan vücudu genellikle "mükemmel tasarımın" bir harikası olarak tanımlanır: zarif, verimli ve amacına uygun olarak ince ayarlanmış. Ancak daha yakından baktığımızda, oldukça farklı bir tablo ortaya çıkıyor.
Kusursuz bir makine olmaktan çok uzak olan bu vücut, milyonlarca yıllık evrimsel deneme-yanılma sürecinin şekillendirdiği bir uzlaşmalar yaması gibi görünüyor. Evrim, yapıları sıfırdan tasarlamaz; aksine, zaten var olanı değiştirir.
Sonuç olarak, insan anatomisinin birçok yönü yalnızca "yeterince iyi" çözümlerdir; işlevseldirler, ancak mükemmel olmaktan uzaktırlar. En bilindik tıbbi sorunların ve rahatsızlıkların bazıları doğrudan bu kalıtsal kısıtlamalardan kaynaklanmaktadır.
Omurga
İnsan omurgası bu hikâyeyi en iyi şekilde anlatır.
Omurga sütunumuz, dört ayaklı, ağaçlarda yaşayan atalarımızdan bu yana çok az evrim geçirmiştir; o dönemde omurga sütunu esas olarak dallar arasında rahat hareket için esnek bir kiriş görevi görürken, aynı zamanda omuriliği de koruyordu.
İnsanlar dik ve iki ayak üzerinde yürüme biçimini benimsediklerinde, omurga bu işlevlerini korudu. Ancak aynı zamanda vücut ağırlığımızı dikey olarak destekleme ve ağırlık merkezimizi koruma ihtiyacı doğrultusunda yeniden yapılandırıldı; bu da hareket edebilmemiz için gereken esnekliği sağlamaya devam etti. Bu zıt talepler gerilime neden olur.
İnsan omurgasının karakteristik kıvrımları ağırlığın dağıtılmasına yardımcı olur, ancak aynı zamanda bizi bel ağrısına, fıtıklaşmış disklere ve en önemli işlevi olan omuriliği ve çevresindeki sinirleri koruma görevini etkileyen dejeneratif değişikliklere yatkın hâle getirir. Bu durumlar son derece yaygındır; bunun nedeni omurganın doğası gereği kötü yapılmış olması değil, başlangıçta tasarlanmadığı bir görevi yerine getirmesidir.
Boyun
İlahi tasarıma karşı bir diğer açık argüman ise mantıklı bir şekilde açıklanması zor olan bir seyir izleyen tekrarlayan laringeal sinirdir.
Vagus sinirinin bir dalı olan bu sinir, ağırlıklı olarak organlarımızın "dinlenme ve sindirim" fonksiyonlarını (kalp atış hızını ve nefes almayı yavaşlatmak gibi) kontrol eder. Gırtlak siniri ayrıca beyin ile gırtlağı birbirine bağlayarak konuşma ve yutmayı kontrol etmeye yardımcı olur.
Mantıksal olarak, beyin ile gırtlağı birbirine bağlamak için en doğrudan yolu kullanması beklenir. Bunun yerine, beyinden göğüs boşluğuna iner, büyük bir atardamarın etrafında dolanır, sonra tekrar ses tellerine doğru yukarı çıkar.
Bu dolambaçlı yol, zekice bir tasarım değil, balık benzeri atalarımızdan kalma tarihsel bir kalıntıdır; o zamanlar sinir, solungaç kemerlerinin etrafında daha düz bir yol izlerdi. Evrimsel süreçte boyunlar uzadıkça, sinir yeniden yönlendirilmek yerine gerildi.
Bu verimsizlik, ameliyat sırasında yaralanma riskimizi artırabilir.
Gözler
Gözler bile evrimsel uzlaşmayı yansıtır.
İnsanlarda ve diğer omurgalılarda, retina (göz küresinin arkasındaki ışığa duyarlı tabaka) "tersine" bağlanmıştır. Bu, ışığın fotoreseptörlere ulaşmadan önce sinir lifi katmanlarından geçmesi gerektiği anlamına gelir. Fotoreseptörler, ışığı algılamaktan ve bunu beyne gönderilecek bir sinir impulsuna dönüştürmekten sorumlu özel hücrelerdir.
Optik sinir daha sonra retinanın arkasından çıkarak, gözün yatay seviyesinin hemen altında, görmenin mümkün olmadığı bir kör nokta oluşturur. Beyin bu boşluğu kusursuz bir şekilde doldurur, bu nedenle bunu nadiren fark ederiz. Dolayısıyla, inanılmaz görme yeteneği ve ışık reseptör hücreleri geliştirmiş olsak da, bu durum görüş alanımızda bir boşluğun oluşması pahasına gerçekleşmiştir.
Dişler
Dişlerimiz, evrimin dayanıklılıktan ziyade yeterliliğe öncelik verdiğinin bir başka hatırlatıcısıdır.
İnsanlarda iki takım diş gelişir: süt dişleri ve kalıcı dişler — hepsi bu kadar. Kalıcı dişler bir kez kaybedildiğinde, köpekbalıklarının aksine, ömür boyu sürekli diş yenilenmesi gerçekleşmez.
Memelilerde diş gelişimi sıkı bir şekilde düzenlenir ve karmaşık çene büyümesi ile beslenme stratejileriyle bağlantılıdır. Bu sistem atalarımız için iyi çalışmış olsa da, modern insanlar için bizi çürük ve diş kaybına karşı savunmasız bırakmaktadır.
Yirmilik dişler, evrimsel gecikmenin bir başka örneğini oluşturur. Atalarımızın daha sert, yoğun çiğneme gerektiren beslenmeye uygun daha büyük çeneleri vardı. Zamanla insan beslenmesi yumuşadı ve çene boyutu küçüldü. Ancak diş sayısı bu kadar hızlı değişmedi. Birçok insanın artık üçüncü azı dişleri için yeterli yeri yoktur; bu da dişlerin sıkışmasına ve genellikle cerrahi müdahale gerektirmesine yol açar.
Yirmilik dişler prensipte işe yaramaz değildir, ancak modern kafataslarına artık rahatça sığmazlar.
Pelvis
Doğum, evrimsel açıdan en derin uzlaşmalardan birini sunar. Omurga gibi, insan pelvisi de iki karşıt talebi dengelemek zorundadır: verimli iki ayak üzerinde yürüme ve büyük beyinli bebeklerin doğumu.
Dar bir pelvis, hareket kabiliyetini artırır ancak doğum kanalının boyutunu kısıtlar. Öte yandan, insan bebeklerinin vücut büyüklüğüne göre alışılmadık derecede büyük başları vardır; bu da zor ve bazen tehlikeli bir doğum sürecine yol açar ve genellikle dışarıdan yardım gerektirir.
Hareketlilik ve beyin büyüklüğü arasındaki bu gerilim, yalnızca anatomiyi değil, aynı zamanda sosyal davranışı da şekillendirmiş; işbirlikçi bakımı ve doğumla ilgili kültürel uyarlamaları teşvik etmiştir.
Evrimsel süreklilik
Evrim, güçlü bir dezavantaj oluşturmadıkları sürece yapıları mutlaka ortadan kaldırmaz. Bu nedenle, bazı anatomik özellikler sınırlı fayda sağlamalarına rağmen varlıklarını sürdürür.
Bir zamanlar tamamen işe yaramaz bir evrimsel kalıntı olarak kabul edilen apandisin, günümüzde küçük çaplı bağışıklık fonksiyonlarına sahip olduğu düşünülmektedir. Ancak iltihaplanarak apandisit adı verilen ve potansiyel olarak yaşamı tehdit eden bir duruma yol açabilir.
Benzer şekilde, sinüslerin işlevleri de belirsizdir. Kafatasını hafifletebilir, ses rezonansını etkileyebilir ve hatta boyutları ile değişkenlikleri adli kimlik tespiti için kullanılabilir. Ancak sinüslerin drenaj yolları doğrudan buruna açılır; bu da onları düzenli tıkanma ve enfeksiyona yatkın hâle getirir. Bu durum, amaçlı bir adaptasyondan ziyade gelişimsel bir yan üründür.
Kulak çevresindeki minik kaslar bile evrimsel geçmişimize dair ipuçları verir. Birçok memelide bu kaslar, dış kulağın (kulak kepçesi) dönmesine izin vererek yönlü işitmeyi iyileştirir. İnsanlarda da bu kaslar bulunur, ancak çoğu insan bunları etkili bir şekilde kullanamaz.
Vücutlarımız mükemmel bir şekilde tasarlanmış değildir; aksine evrimin yaşayan bir arşividir. Anatomi, adaptasyonun, uzlaşmanın ve rastlantısallığın tarihsel bir kaydını ortaya koyar. Evrim mükemmelliği hedeflemez; mevcut olanla çalışır ve yapıları adım adım değiştirir.
Anatomiyi bu evrimsel bakış açısıyla anlamak, yaygın tıbbi sorunlara bakış açımızı yeniden şekillendirmemize de yardımcı olabilir. Bel ağrısı, zor doğum, diş sıkışması ve sinüs enfeksiyonları rastgele talihsizlikler değildir. Bunlar, kısmen evrimsel tarihimizin sonuçlarıdır.
Lucy E. Hyde
Bristol Üniversitesi Anatomi Bölümü Öğretim Görevlisi
