Rusya Savunma Bakanlığı, Rusya'nın Karadeniz'e düşen bir ABD gözetleme uçağının düşürülmesine karışan iki savaş pilotuna devlet ödülleri verdiğini söylerken, ABD'li yetkililer bölgedeki casus uçuşlarının yeniden başladığını duyurdu.
Ödülleri Cuma günü Su-27 savaş uçağı pilotlarına takdim eden Rusya Savunma Bakanı Sergei Shoigu, insansız hava aracının Moskova'nın erişimi yasakladığı Kırım yakınlarındaki bir bölgeye uçmasını önlemedeki başarılarına övgüde bulundu.
Rusya Savunma Bakanlığı'ndan yapılan açıklamada, "İHA, özel askeri operasyon için kurulan geçici hava sahası kullanım rejiminin sınırlarını ihlal ederek transponderleri kapalı uçtu ve uluslararası hava sahasının tüm kullanıcılarına iletildi" dedi.
Kremlin yanlısı siyasi analist Sergei Markov, pilotlara verilen ödüllerin "Rusya'nın ABD İHA'larını düşürmeye devam edeceğinin açık bir işareti" olduğunu söyledi.
Markov bir yorumunda, "Bu karar, hükümetin politikasını sertleştirmesini isteyen Rus toplumundan güçlü bir destek alacak" dedi.
Rusya'nın ödülleri takdimi, ABD ordusunun gizliliği kaldırılmış 42 saniyelik bir video klibi yayınlamasından bir gün sonra geldi.
ABD ordusu, uluslararası hava sahasında uçarken Rus jetlerinden birinin insansız hava aracının pervanesine çarpması üzerine MQ-9 Reaper insansız hava aracını Karadeniz'de bırakmak zorunda kaldığını söyledi. Rusya, jetlerinin keskin bir manevra yaparken düştüğünü iddia ederek ABD insansız hava aracına herhangi bir fiziksel zarar verdiğini reddetti.
Başlangıçta Moskova ve Washington insansız hava aracı olayı hakkında sert sözler söyleseler de ABD, Rus pilotun mürettebatsız uçağa kasten vurup vurmadığının bilinmediğini ilan ederek gerilimi hafifletmeye niyetli görünüyordu.
Rus yetkililer ayrıca olaydan sonra Washington ile iletişim hatlarını sürdürme gereğini vurgularken, aynı zamanda ABD'yi sınırlarında gözetleme uçuşları yapmakla ve Rus kuvvetlerine saldırmak için kullanılacak askeri istihbaratı Ukrayna ile paylaşmakla sert bir şekilde kınadı.
